Captain W.E. Johns
Een uitgebreide biografie kunt u vinden in de
Captain W.E. Johns Catalogus.
Hier een korte samenvatting:
De piloot, illustrator en schrijver William Earl Johns
werd op 5 februari 1893 geboren in Bengeo, Hertfordshire,
in Engeland, als zoon van een kleermaker. In de Eerste
Wereldoorlog diende Johns bij het King's Own Royal
Regiment Norfolk Yeomanry en werd machinegeweerschutter.
In 1917 kwam hij als gevechtsvlieger bij het 55 Squadron
van het Royal Flying Corps, de voorloper van de RAF. In
1918 werd hij boven Mannheim neergeschoten, gewond en
gevangen genomen. Aan de voltrekking van zijn doodstrafvonnis ontkwam
hij doordat, toen hij na een ontsnapping weer gevangen
was, de oorlog net was afgelopen. Hij verliet het RFC en
begon zijn uiterst creatieve schrijverscarričre met een
baan als luchtvaartillustrator.
|
William Earl Johns |
Hij schreef
98 boeken, niet in chronologische volgorde
(zie chronologische lijst)
over zijn held piloot James Bigglesworth, beter bekend als
Biggles.
Voor de eerste boeken over de Eerste Wereldoorlog putte
hij uit zijn oorlogs- en luchtgevecht-ervaringen. De
eerste korte Bigglesverhalen verschenen begin jaren
dertig in het blad Popular Flying en na enige aanpassing
in het jongensblad Modern Boy. De eerste boeken verschenen
en na de Tweede Wereldoorlog werden ook avonturen
gepubliceerd in o.m. het blad The Boy's Own Paper.
In 1940 verzocht het Ministerie van Luchtvaart vanwege
het grote succes van de Bigglesverhalen, Johns om ook
over een vrouwelijke piloot te schrijven, teneinde meisjes
te bewegen dienst te nemen bij de WAAF (Women's
Auxiliary Air Force - de vrouwelijke tak van de RAF).
Zo ontstond Joan Worralson
("Worrals"),
eerst in het blad The Girl's Own Paper, later ook in elf
boeken. In 1943 volgde een dergelijk verzoek ter wille van
de landmacht en dat betekende de geboorte van de commando
Lorrington King, bijgenaamd
Gimlet,
die in 10 boeken optrad.
Een vierde hoofdpersoon is
Steeley
Delaroy, die in zes boeken voor volwassenen verscheen, maar
Johns schreef ook
science fiction
verhalen,
fictie, non-fictie, luchtvaartboeken,
een tuiniergids, radiohoorspelen,
jeugdboeken naast Biggles,
etc.
Inmiddels zijn er, na de dood van Johns op 21 juni 1968
(hij was toen bezig aan het boek Biggles does some
homework, waarin Biggles met pensioen zou gaan) veel
herdrukken en nieuwe uitgaven verschenen in
Nederland
en ook bijv. in
Engeland,
België,
Tsjechië,
Australië, Scandinavië en zelfs Duitsland. Er kwamen een
Engelse biografie over Johns, over
Biggles,
een bioscoopfilm (1985) met filmboek en
filmmuziek, de Catalogus van het werk van Johns, zelfs Bigglesspelletjes
etc etc. De verhalen van Johns zijn in 26 landen uitgebracht, van
IJsland tot Maleisië. Johns was na Enid Blyton de
best verkopende kinderboekenschrijver!
Copyright © International BIGGLES
Association. Alle rechten voorbehouden.
Postbus 16, 1760 AA Anna Paulowna,
Nederland.
Heeft u vragen of opmerkingen, stuur dan een e-mail naar
info@biggles.nl.
In geval van technische problemen kunt u e-mailen naar
webmaster@biggles.nl.